八家將的系統，大抵模仿清代地方的巡捕審堂體系，石萬壽教授在『家將團』一文中，即作以下的分析：
『清朝自中葉綱紀廢馳以後，臺灣駐軍已不能維持府城的城防，及城內外的治安。尤其是鴉片戰爭以後，府城治安完全落在聯境組織的肩上，聯境組織為承擔此一艱巨任務，乃仿營兵組義民旗攘外，仿巡捕組冬防巡更隊以安內。及送王船之俗興起，部份供奉監察類神明的境，乃將巡更隊化妝成家將團，以鎮魔除妖，兼作不日定期的操練。及乙未之役，台灣淪陷，日本軍盤據肆虐，禁止義民旗、巡更隊的活動。台灣士民乃改義民旗為宋江陣，仍為民間的自衛團隊；巡更隊則大半消聲匿跡，只有一部份化為送王船的家將團。雖如此，清代的巡捕體系，仍得以藉著此一民間遊藝組織，流傳到今日，成為斬妖除魔的神界巡捕團隊。』
(1)宋江陣據流傳是由鄭成功在臺時期，為了掩飾對抗清廷所沿傳下來的。
(2)據瞭解『送王船』時，八家將是有禁忌的。由於可能會被王爺相中，而收留至王船中。
『五福大帝』是掌管瘟疫之神，又稱『五靈公』。這五位神明據傳係昔時到福州考試的書生張元伯、鍾士秀、劉元達、史文業、趙光明等五人，因路見五瘟神，於五處古井投毒，五人本欲將此事宣告居民，然惟恐不被採信，乃決議犧牲生命，留書示警，投井受毒，後人感念其拾身救人而建廟祀之，後經天界玉皇大帝封張為顯靈公、鍾為應靈公、劉為宣靈公、史為揚靈公、趙為振靈公，合稱『五靈公』，專為陽界驅瘟除疫，保境安民，最早為福州一帶的鄉土保護神。
許多資料顯示，福州籍官兵從福州白龍庵迎奉香火來台，於市仔頭（今台南市公園路中山公園）總鎮府衙旁建『全台白龍庵』，後來漳、泉州民眾為祀奉方便，又從福州白龍庵另迎香火至亭仔腳街（今台南市青年路）建『西來庵』，形成府城早期信奉『五福大帝』的兩大系統。
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